Marietta & Markus on the road

Unser Fahrtag von Havana nach Viñales hat für einige Schmunzler gesorgt. Nach einer durchwachten Nacht, die nehmen Halloween hier extremst ernst, wollten wir am Morgen nur nochmals kurz zum Bankomaten, Betonung auf „kurz“. Was für ein Irrtum, Leute, es ist der erste, vor den Bankomaten eine Schlange von rund 5 Metern und über der Strasse nochmals 20, da war wohl Zahltag. Markus stellt sich frech hinten in der ersten Hälfte der geteilten Schlange an und tut „vo nix wisse“. Ich schleiche ab und versuche mein Glück am nächsten. Och menno, fünf Leute vor mir, diverse Fehlversuche und ein hitziges Gespräch mit der Bankangestellten später bin ich endlich dran und ziehe erfolgreich 20′ mit meiner Mastercard, weil Markus noch immer brav in der Schlange steht, versuche ich einen zweiten Bezug, Fehlanzeige, nochmals, auch Essig, dann mit reduziertem Betrag, nöd, das zickige Teil will nicht. Also zücke ich in meiner Verzweiflung die Visa, die die letzten drei Tage die Zusammenarbeit verweigert hat und siehe da, tadaa. Markus steht übrigens immer noch als armer Schlucker in der Schlange…

Eine gute Dreiviertelstunde später gehts also los zur Autovermietung, den Streit der Taxifahrer erspare ich jedem, aber die Autovermietung in Miramar haben wir gefunden. Während Markus heimlich von einem Oltimer geträumt hat, war mein sehnlichster Wunsch ein Auto mit vier Rädern und funktionierenem Motor. Und siehe da, das Teil ist nicht nur sozusagen neu, sondern auch noch vollgetankt, aber Stories dazu folgen bestimmt noch…

Nachdem wir uns etwas wehmütig von Havana und den ganzen etwas unerwarteten kulinarischen Highlights verabschiedet haben, wartet unterwegs das erste staatliche Restaurant auf uns. Und siehe da, der Lunch bestehend aus Pollio con arroz y frijoles war unerwartet gut und dazu dreckbillig, das Abendessen in Viñales dann glatt sechsmal so teuer…

Die Fahrt selbst war lustig, da tauchen einige unerwartete Verkehrsteilnehmer auf dem Highway auf und Markus gibt freundlich einfach Gas, als irgendwelche fake Polizisten resp. Rental Car Security seine Rental Papiere sehen möchten.  Unser Host in Havana hatte uns vor halb legalen Kontrollen gewarnt, trotzdem muss ich grinsen, ausgerechnet wir braven, gesetztstreuen Schweizer fahren einfach davon.

Kurz vor Viñales stoppen wir für eine kleine Erfrischung und landen unverhofft auf einer kleinen Tabakfarm, wo wir vom Besitzer prompt zugetextet werden werden. Mit einer Einladung für eine Besichtigungs- und Infotour (natürlich kostenlos, irgendwie, Zigarrenkauf wird dann halt erwartet…) und einem Farmarbeiter als Mitfahrer gehts dann weiter… Konnten ja schlecht ablehnen.

Unsere Unterkunft in Viñales ist dann wie erwartet einiges ausserhalb, dafür mit einer herrlichen Aussicht versehen. Hier merkt man auch, dass wir auf Farmland sind.

Hier in Viñales finden wir auch all die Touris die wir in Havana „vermisst“ hatten. Überraschenderweise gibts in dem kleinen Örtchen massenhaft Restaurants und die sind seeeehr gut besucht und schweineteuer.

Nachdem jeder, aber auch wirklich jeder von Viñales als Höhepunkt seiner Kubareise geschwärmt hat, waren wir stark versucht, es von unserer Reiseliste zu streichen, tendenziell haben wir keine guten Erfahrungen mit Orten gemacht, die allen gefallen, Tourifalle lässt grüssen. Aber Cuba bereisen und die Tabakplantagen nicht gesehen zu haben geht irgendwie ja auch nicht. Weil es uns den nächsten Tag aber unerwarteterweise komplett verregnet, besuchen wir zuerst die bekannten Höhlen hier und jaaaaa, ich weiss definitiv  wieder, wieso ich Tourihotspots meide. Zuerst landen wir prompt in der falschen Höhle, eigentlich wollen wir in die Cueva de los Indios, die mit dem Fluss drin, landen aber in der Höhle der entflohenen Sklaven. Egal, die zugehörige Höhlenbar ist verlockend und der Eintritt günstig. Worauf wir allerdings nicht vorbereitet sind, ist die Pseudosklavenfeuershow am hinteren Höhlenausgang, seeeehr peinlich und so gar nicht unser Ding. Auch das grosse Restaurant dort ist klar auf Tourbusse ausgerichtet.

Next Stop, Cueva de los Indios. Wir schleichen elegant an einer Spanisch sprechenden Tourgruppe vorbei, die sich vorgängig noch kurz Zuckerrohrsaft mit Rum genehmigt, nur um kurz darauf in der Höhle auf eine wohl knapp 50-köpfige Russengruppe zu stossen, die alle vor uns das Boot boarden durften. OK, wir geben zu, die Bootsfahrt ist spannend, nicht ganz alltäglich und würden wir tatsächlich wieder machen, trotz der Gesellschaft.

Der Lunch in einer Nebengasse von Viñales entschädigt etwas und die Sicht auf die Strasse ist einfach nur spannend, die Zeit scheint hier wirklich stehen geblieben zu sein. Nicht nur die ganzen Oltimer, auch die Bauern mit ihren Hüten und Stiefeln auf Pferden oder Karren scheinen beinahe aus einem anderen Jahrhundert zu stammen, herrlich.

An späten Nachmittag reisst der Himmel etwas auf, so dass wir uns auf zu einem Mirador machen, prompt verfahren wir uns, Navis funktionieren hier in Cuba tatsächlich nicht wirklich, sogar Offline Maps von Google sind betroffen, die Karten werden zwar angezeigt, aber das Navi verweigert die Zusammenarbeit. Auch Airbnb und z.B. Insta verlangen einen VPN.  Also, am ‚falschen‘ Mirador „xx“ und kurz vor Sonnenuntergang zeigt sich erstmals die Schönheit des Valle de Viñales. Nach dem Abstieg kommt uns eine Kubanerin entgegen und verlangt prompt Eintritt, weil aber weder etwas angeschrieben ist, noch sie einen offiziellen Eindruck erweckt und auch das Restaurant resp. Tourbuchungsbude am Eingang geschlossen sind, verstehen wir erst mal kein Spanisch. Hinter und folgt ein deutsches Paar, die versuchen mit ihr zu diskutieren, wir verfallen dann auf dieselbe Variante wir bei der faux Policia und laufen einfach weiter.

Weil die Sonnenuntergangsbar am ersten Mirador geschlossen war, besuchen wir einen zweiten. Wir geben gerne zu, dass das Tal bei Sonnenlicht traumhaft schön ist und der etwas verhampelte Tag scheint gerettet.

Fast gerettet zumindest, zurück in der Stadt herrscht emsiges Motorengedröhne; wegen Stromausfalls röhren Generatoren, naja, wir setzen uns ausnahmsweise in ein etwas edleres Etablissement und werden prompt mit dem miesesten Service in Kuba und einem tatsächlich untrinkbaren Drink beglückt, für das Cena pilgern wir dann weiter und erhalten glatt das erste absolut ungeniessbare Essen hier auf Kuba, Murphy lässt grüssen.

Als ich zuerst einige Ameisen als unerwünschte Gäste im Bett vorfinde, die halbe Nacht lang Köter kläffen und morgens um halb vier der Gockel zu krähen beginnt, das doofe Vieh kennt wohl die Uhr nicht, haut es Markus „de Nuggi use“. Das wiederum wolkigregnerische, trübe Wetter trägt sein übriges bei und wir entscheiden, Viñales einen Tag früher als geplant zu verlassen. Das bei Sonnenschein vermutlich traumhaft schöne Tal ist uns einfach zu touristisch und hat uns leider nicht gepackt. Wir geniessen noch einen letzten Lunch mit Blick auf das Tal und dann ab Richtung Soroa.

Tanken in Viñales hat leider nicht geklappt „no hay gasolina“, dieselbe Auskunft bei der nächsten Tankstelle…

Kein Problem, die Autovermietung hat ja versichert, dass tanken in Soroa möglich ist. Aaaber, „no tenemos rental“, die bedienen keine Touris, ob die Tankstelle prinzipiell nur für Einheimische ist oder sie einfach kein „Especial“ haben, no sabemos. Wir fragen uns durch und werden nach Guanajay geschickt, dort bekommen wir immerhin 10 Liter, das kann ja spassig werden, aber wir können nicht sagen, man hätte uns nicht gewarnt. Weils mittlerweile wieder in Strömen regnet, lassen wir Soroa, las Terrazas und das Wandergebiet inklusive Wasserfall dort sausen und fahren weiter bis Havana.

Mann, DEN Drink haben wir uns aber verdient!

Am nächsten Morgen klappt es dann auch mit tanken…

Typisch für uns, wenn alle Reisenden etwas links liegen lassen, müssen wir es genauer beschnüffeln. Cienfuegos dient den meisten nur als kurzer Zwischenhalt uf dem Weg nach Trinidad, eigentlich schade, die Stadt verbreitet mit ihren pastellfarbenen, säulenbewehrten Kolonialhäuseren in einem Mix zwischen Neoklassizismus und Art Deco einen bezaubernden Charme. Aber nur schon die Fahrt selbst ist ein Erlebnis.

Säulen, ich sehe nur Säulen, toll diese Gebäude…

Am zentralen Parque de Marti findet man auch einige richtig eindrucksvolle Gebäude.

aber abends wenn die Kolonialhäuser auf beiden Seiten in der Abendsonne leuchten und nachts, wenn sich der Prado mit vor allem jugendlichen Kubanern bevölkert, verströmt er einen eigenen Zauber, me gusta mucho.

Spannender ist allerdings die Calle Richtung Meer resp. die Gassen abseits des Bolivars oder Paseos.

Tagsüber ist der Prado, die längste Allee Kubas, brütend heiss, schliesslich haben wir den Regen mit Viñales hinter uns gelassen,

Nahtlos geht der Prado in den Malecon über, der Hafenpromenade, allerdings handelt es sich halt um einen Industriehafen, also nix mit türkisblauer Bucht, ein Drink bei frischer Meeresbrise, ist trotzdem nicht zu verachten. Drinks gibt es hier sowieso à gogo.

Als ob das alles Cienfuegos nicht zu einem lohnenswerten Ziel machen würde, entpuppt sich die Stadt auch noch als Street Art Hochburg, also wir sind von dem Städtchen jedenfalls begeistert und empfinden unsere zwei Tage hier als viel zu wenig…

Rundum lockt die Laguna Guanaroca mit ihren Flamimgos und einer schönen idyllischen Ruderbootsfahrt entlang der Mangroven.

Der Hausstrand von Cienfuegos, die Playa Rancho Luna, drängt sich für einen gemütlichen Lunch  und eine faule Siesta geradezu auf.

Viel zu schnell müssen wir uns leider von Cienfuegos verabschieden. Über das Gebirge und via die Wasserfälle von El Nicho machen wir uns auf den Weg nach Trinidad. Aber zuerst mal tanken… Also, ab zur Tankstelle, anscheinend haben wir aber prompt wieder eine nur für Einheimische erwischt. Zum Glück ist die nächste nur 1 km entfernt. Brav stelle ich mich an der Kasse an, nur um dann ein Haus weiter zur Autovermietung geschickt zu werden, dort heisst es dann, contrado, also laufe ich zurück, hole den Automietvertrag und lasse mir den Benzinvoucher austellen. Geld will er keins, dazu muss ich mich wieder an der Kasse der Tankstelle anstellen, Markus blockiert in der Zwischenzeit mit stoischer Ruhe die Zapfsäule. Mein liebevoll zusammengesuchtes Kleingeld will die Vendita aber auch nicht ’solamente tarjeta‘, aha, für einmal also nur Kartenzahlung. Egal, aber dazu brauche ich dann auch noch den Pass….Dann erst wird das Benzin freigeschaltet und Markus kann tanken, wir bekommen wiederum 10 Liter….

Oltimer im Gebirge, auch ein spezielles Bild

Vermutlich besuchen die meisten Leute nur den oberen Wasserfall mit den drei „Badepools“, jedenfalls sind wir auf dem Weg zu den unteren ganz alleine, herrlich. Und der Weg lohnt sich absolut, auch wenn ihn der Matsch zu einer kleinen Rutschpartie macht.

Das wird lustig, Markus hat die Route geplant und die Strasse wird schlechter und schlechter, bis irgendwann nur noch eine schlammige Schotterpiste mit Wasserlöchern übrig bleibt und uns einige freundliche Kubaner am Wegrand darauf hinweigen, dass wir mit unserem Auto im Leben nicht über diese Route bis nach Trinidad. Hatte ich einige Kolometer vorher noch doofe Witze gerissen, dürfen wir jetzt tatsächlich wenden und bis beinhe Cienfuegos zurück fahren kommen. fragen,

Endlich, was haben wir uns auf Trinidad gefreut, eine der  schönsten Kolonialstädte der Welt. An sich als Höhepunkt unserer Reise geplant, hat Trinidad nach Havana und Cienfuegos keinen einfachen Stand, wir haben diese Städte absolut geliebt. Entsprechend ist auch unsere Ankunft etwas ernüchternd. Nachdem wir wegen einer für unser Auto unpassierbaren Bergstrasse umdrehen und einen Umweg von rund 200 km fahren und wegen dieser vermaledeiten  Zeitumstellung ins Dunkle fahren und einigermassen tot in Trinidad ankommen, werden wir von Bettlern beinahe gefressen und die Menükarten der Restaurants bersten von Gerichten wie Pizza, Spaghetti und Hamburgesas. Wie so häufig helfen ein kühler Daiquiri und ein überraschend tolles Essen.

Nur damit wir am nächsten Morgen wieder erschrecken, keine 50 Meter können wir laufen, bis wir schon von mindestens fünf Jineteros oder Bettlern angequatscht werden, unser vermeindliches Highlight sieht gerade stark nach Alptraum aus…

Vale, wir schlendern weit von der hübschen aber etwas retortenmässigen Plaza Mayor aus der Altstadt raus Richtung Stadtrand und siehe da, das Stadtbild wird authentischer, die Strassen zeigen das erhoffte lebendige Bild und beginnen uns zu gefallen. Hier laufen auch wieder mehr Kubaner als Touristen umher, also ausser uns beiden nur noch Einheimische und man hört auch nur noch ‚holà‘ Rufe, keine Taxi? Change money? oder Bonbon? mehr. Einen Cafè später haben wir uns mit der doch seeeehr touristischen Stadt ausgesöhnt, wobei wir zugeben müssen, dass uns Cienfuegos auch rein von den Gebäuden her einiges besser gefallen hat. Trinidad ist zwar hübsch farbig, aber uns fehlen die Stuckverzierungen von Havana oder die Säulen von Cienfuegos. Hat uns Cuba bisher stark an Kolumbien erinnert, weist Trinidad eine verblüffende Ähnlichkeit mit Granada in Nicaragua auf.

Während die Stadt insbesondere Abends schon beinahe verlassen wirkt, fallen Nachmittags die Pauschaltouristen von Varadero in ganzen Busladungen über die Stadt her. Time to leave, vamos a la playa. Playa Aquillera und insbesondere Ancon gelten als die schönsten Strände im Süden Cubas.

Playa Aquilla ist gerade eine einzige Grossbaustelle, ein grosses Ressort wird wohl künftig den halben Strand verschandeln, schade eigentlich…

Der Sand an der Playa Ancon ist zwar leider nicht so puderzuckerfein und weiss wie erhofft, dafür ist es auch nicht voll, zumindest nicht an unserem Strandabschnitt und das Wasser kristallklar, herrlich.

Da schreibe ich ganz gemütlich unseren Blog und Markus lacht sich immer noch den Buckel krum wegen meines Erlebnisses mit einem vermeindlich leichten, frischen Abendessen namens ‚ensalada italiana’…

Ein letzter Blick über die Dächer von Trinidad und dann heisst es für uns bye bye. Die Stadt ist hübsch, hat uns aber viel zuviele Bettler und „geschäftstüchtige Kubaner“, sowas haben wir noch nicht gerade erlebt, und definitiv zuviele Bustouristen. Wer das Städtchen in Ruhe ansehen möchte, sollte das früh am Morgen oder dann spät am Abend machen.

Morgens in Trinidad organisieren wir uns noch rasch unsere 10 Liter Benzin. Mittlerweile bin ich geübt, naja, zumindest an dieser Tankstelle, also, ab in die Schlange, nach 20 Liter fragen, 10 zugesichert bekommen, Kreditkarte rübergeschoben (jaja, die 300 Pesos, d.h CHF 1.50 für 10l können von Touris ausschliesslich mit Karte bezahlt werden, ist übrigens auch der einzige Einsatzzweck der Karte in Cuba nebst Bargeldbezug zum miserabelsten Preis), Pass gezeigt, Kartenbeleg unterzeichnet und Markus kann an Zapfsäule 7 seine 10 Liter beziehen.

Die Fahrt durchs Valle Ingenio, das Tal der Zuckermühlen, ist landschaftlich traumhaft schön, auch der Mirador unterwegs lohnt sich.

Autofahren wird hier nur schon aufgrund der anderen Verkehrsteilnehmer nie langweilig.

Ganz typisch für uns laufen wir einfach mal planlos in irgendeine Richtung los und landen im nicht ganz so herausgeputzten Teil der Stadt, er ist dafür umso interessanter.

Ganz ehrlich, wenn ich hier so am Parque Serfin Sanchez stehe umd mir die kolonialen Prachtbauten rundherum anschaue, verstehe ich absolut nicht, wieso Trinidad so gehyped und diese wunderschöne Stadt so vernachlässigt wird. Eigentlich hat Sancti Spiritus rein achitektonisch viel mehr zu bieten als Trinidad, über altertümlich anmutende Kopfsteinpflastergassen verfügt es ebenfalls und die Häuserzeilen sind beinahe so farbig. Fehlen nur die ganzen Bettler und aufdringlichen Händler, ach ja, die Busladungen Touristen habe ich vergessen, und die haben wir heute so gar nicht vermisst. Im Hinterkopf habe ich bereits angefangen, die Stadt mit drei, vier Tonnen Farbe zu verschönern und eine kleine Social Media Marketingkampagne zu planen, man könnte soviel machen hier, aber vielleicht würde auch genau das den Charme und die freundlichen Einwohner verderben.

Um es mit den Worten der Hosen zu sagen „das war heute nicht mein Tag“. Ja genau, auch im Paradies gibts Tage, die einfach nicht wollen. Zum Glück warten heute nur rund 130 km Fahrt auf uns, die Fahrt spannend wie immer hier.

Auf Empfehlung unseres Hosts Mathilde fahren wir aber einen kleinen Umweg und besuchen die Rancho Querete, ein Schutzgebiet mit Wasserfällen. Weil die Rezessionen auf Trip Advisor grösstenteils veraltet und stark durchmischt waren, fragen wir drei Jungs, die uns am geschlossen aussehenden Eingang entgegenkommen, ob es ‚bonita‘ sei, einzige Antwort, ein wenig enthusiastisches Nicken ’si‘. Wenig überzeugend, aber wir haben schon parkiert, also marschieren wir los, zumindest ist der Weg schattig. Irgendwann fährt uns ein Kubaner auf seinem Roller entgegen und informiert uns, dass an sich geschlossen sei. Nach etwas diskutieren, dürfen wir zumindest für einen kurzen Blick bis zum Wasser laufen, aber bitte keinesfalls irgendwelche Wanderungen starten, da es sich um eine Area protecion handelt. Vale, das Beizchen sieht an sich ganz hübsch aus, vom Wasserfall ist weder was zu hören noch zu sehen und baden wollen wir in DEM Pool bestimmt nicht…

Schade, etwas mehr, das Corona nicht überlebt hat. Naja, war kein grosser Umweg und auf dem Rückweg sehen wir eine kleine Echse, die sich gerade häutet, faszinierend, haben wir so auch noch nie gesehen.

Lunch am Wasserfall fällt also ins Wasser, zum Glück liegt das kleine hübsche Städtchen Jaguajay auf dem Weg. Bloss, unglaublich aber wahr, es gibt kein einziges Restaurant… Dafür entdecken wir ein Strassenschild, Playa Victoria, 9km. Playa? Cool, nehmen wir! Dass Markus nicht immer das perfekteste Händchen für gute Strassen hat, wissen wir ja schon, auch bei dieser hier, meint er nur ganz salopp: „isch jo sogär no teeret“; Bloss wie lange noch… Wir schaffens bis ans Meer, aber als Playa würden wir das jetzt nicht unbedingt bezeichnen…

Also direkt weiter nach Remedios und wow, schaut mal diese Plaza Mayor! Alle Pastellfarben sind vorhanden, inklusive Säulen, Outdoorrestaurants, ein Cafe, das El Louvre ist das älteste Café Cubas, und eine Bar, das hatten wir in Sancti Spiritus vermisst, da war die Restaurant- oder auch Barsuche nicht ganz einfach, wir sind begeistert!

Unsere Unterkunft ist sensationell schön, ein altes Kolonialgebäude mit Säulen drin und sogar eigener Terrasse für uns. Nur Omi, unser Host macht uns etwas Angst. Beim Check-in setzt sie uns zuerst mal in Stühle, offeriert uns Drinks und schaut uns dann erwartungsvoll an, als ob sie jetzt stundenlang quatschen möchte. Etwas müde von der Fahrt, schicke ich einfach Markus los, einen vernünftigen Parkplatz zu suchen und erledige in der zwischenzeit den Check-in, zumindest fast, der dauert nämlich Äonen… Gleichzeitig enttäusche ich Omi, weil ich eine Einladung zum Abendessen ablehne. Ich habe zwar ein etwas schlechtes Gewissen, aber wir sind von der Fahrt her einigermassen erschlagen und ein rein Spanisches Dinner mit unseren rudimentären Spanischkenntnissen und Omis Genuschel wäre doch seeeehr anstrengend, ausserdem freuen uns auf ein Dinner mit Aussicht an der Plaza, das sollten wir noch bereuen…

Remedios ist klein aber hübsch, wir schlendern etwas durch die Gassen, nehmen einen Drink und freuen uns darüber, wie sich der Park abends belebt, auch das werden wir noch mit anderen Augen betrachten.

Hunger, also ab ins Restaurant! Nur, in welches? Hatten wir noch am Nachmittag sechs Stück gesichtet, servieren zwei davon kein Essen, drei haben in der Zwischenzeit geschlossen, eins finden wir nicht mehr, resp. Abends entpuppt sich das Ding als Bar mit laut plärrender Musik. Bleibt nur das Hostel an der Plaza, vale nehmen wir, während ich einen freien Tisch sichte, hat nur zwei, möchte Markus noch eine offene Tür auf der andern Seite des Parks auskundschaften, Essig, nur laute Musik und schwups ist unser Tisch weg. Während ich Markus ganz gerne zärtlich erwürgen würde und uns schon sehe, unsere Notfallguetslis zu essen, findet Markus doch noch etwas, sogar mit hübschem Innenhof, dafür einigermassen grauenhaften Essen, ich sags ja, nicht unser Tag. Am nächsten nehmen wir dann gerne Omis Einladung zum Abendessen an und bereuen es nicht.  

Aber der Tag ist noch nicht fertig… Richtig schön, wie sich der Plaza spät abends mit Menschen belebt. Ein Stromausfall vertreibt uns dann aber und wir schlendern zurück zur Unterkunft. Kurze Zeit später ist der Strom zurück und auch die Musik. Auf der Plaza findet irgendein Fest statt mit Feuerwerk, Parade, Guggenmusik und leider leider lautstarkem Geplärre aus dem Lautsprecher. Das ganze so laut und bis irgendwie 5 oder 6 Uhr morgens dass sogar uns als erprobte Metalkonzertgänger beinahe das Trommelfell geplatzt ist und wir ohne Ohrstöpsel keine Chance auf Schlaf hatten…

Ein feines Desayuno versöhnt uns etwas.

Einigermassen übermüdet machen wir uns auf zur Cayo Santa Maria. Ich bin ja gespannt, genau der restriktive Zugang zu diesen Cayos mit den ganzen All-Inklusiv-Schuppen war vor rund zehn Jahren der Grund, weshalb wir Cuba verworfen hatten. Egal, eine Lausannerin, die in Cuba wohnt und die in Cienfuegos um eine Mitfahrtgelegenheit von der Playa in die Stadt gebeten hatte, weil die Busse gerade nicht gefahren sind, hat Playa Santa Maria als den schönsten Strand von Cuba bezeichnet, also, vamos a la playa. Nicht wirklich überraschend werden wir am ‚Eingang zu den Cayos‘ von der Polizei aufgehalten, ob wir eine Reservation hätten. Nö, haben wir nicht, also zahlen wir 20 USD für einen Tagespass und 20 CUP Autobahngebühr und dürfen weiter. Eigentlich müssten wir ja für irgendwie 70 bis 100 Dollar einen Tagesusepass für eins der Hotels zahlen, um deren Infrastruktur zu nutzen, brauchen wir aber nicht. Was soll ich mit einem Pool in der Karibik? Ausserdem weiss auch niemand so genau ob die das überhaupt noch machen… Fairerweise müssen wir zugeben, dass die Plaza Estrella sehr schön gemacht ist, das zugehörige Hotel Estrella scheint geschlossen oder zumindest teilweise in Renovation zu sein, jedenfalls können wir ungehindert durch die menschenleere Anlage zum Strand spazieren. Und was für ein Strand! Puderzuckerfein, weiss und fast menschenleer!

Ja, tatsächlich, ausgerechnet wir haben uns für Varadero entschieden. Ich glaubs selbst nicht und habe mich auch richtig ausgelacht… Aber zuerst folgt der Abschied von unseren geliebten Kolonialstädtchen und eine wiederum spannende Fahrt. Hier sehen wir auch wieder mehr Oltimer und weniger Pferdewagen, die Gegend wird wohl reicher.

Eigentlich hatten wir Santa Clara aus unserem Reiseplan rausgeschmissen, soll es doch nur für Che Guevara Interessierte etwas bieten,

da wir aber sowieso unsere Fahrt für einen WC und Kaffeehalt unterbrechen müssen, nehmen wir Santa Clara auch mit, haben wir auf dieser Reise sowieso mit allem gemacht… De Kafi isch toll, d’Ussicht spannend, aber s’WC🙈

Nach einer tollen, aber auch sehr anstrengenden Reise durch Cuba mit vielen Eindrücken, wollten wir uns noch zwei drei Tage am Strand erholen. Schöne und für jedermann einfach zugängliche Strände ohne lange Anfahrt sind auf Cuba überraschenderweise nicht so ganz einfach zu finden. Die Varianten bei Viñales haben wir wegen des Wetters verworfen, Playa Rancho Luna bei Cienfuegos wegen des Mülls resp. der Bierbüchsen, Playa Ancon bei Trinidad wegen der ganzen Bettler und Schlepper in Trinidad, Cayos Coco und Cayos Santa Marta, weil es ausschliesslich All-inklusiv Hotels mit lautstarker Animation via Lautsprecher gibt und Playas del Este bei Havanna wegen der fehlenden Infrastruktur. Varadero war entsprechend unsere Notlösung und was sollen wir sagen, es ist herrlich. Die östliche Hälfte von Varadero ist erwartungemäss mit grossen Hotelanlagen verbaut und hässlich, auch von den Touris her, aber die gesamte westliche Hälfte besteht aus normalen ein- bis zweistöckigen Häuschen mit Garten und  vielen Casa Particulares, Restaurants, Bars und Cafés. Und der Strand, was sollen wir sagen, puderzuckerfein und blendend weiss, das Wasser türkis und glasklar. Wäre nicht die starke Strömung, wäre es perfekt. Ja klar, Varadero hat mit Cuba nicht viel zu tun, aber für zwei drei faule Tage am Strand ist es perfekt, geben wir gerne zu.

Selten haben wir in nur drei Wochen so viele Eindrücke mitgenommen und uns auch selten so schnell in ein Land mit seiner extrem freundlichen Bevölkerung verliebt wie in Cuba.

Nachdem wir die Playas del Este wegen fehlender Infrastruktur im Vorfeld verworfen hatten, wollten wir sie uns doch noch selbst ansehen. Und ja, was soll ich sagen, an sich schöne Strände, viele Cubanos, Essensstände aber weder Restaurants noch Unterkünfte.

Jetzt geniessen wir unsere letzten beiden Tage in Havana, einer absolut fantastischen Stadt.

Was etwas Regen und Sturm nachts anrichten kann, sehen wir im ärmeren Havana Centro sehr eindrücklich…

Dafür finden wir den perfekten Empfänger für Kleider, die wir gerne hier lassen möchten. Immer wieder sieht man Menschen, die Büchsen und Petflaschen aus dem Müll rausfischen, wieso genau haben wir aber nicht mitbekommen.

Für üs heissts leider „adios Cuba“ la linda❤️

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Selten haben wir im Vorfeld einer Reise soviele falsche oder veraltete Informationen erhalten. Beinahe alles, was wir gehört oder gelesen haben, waren Märchen und kompletter Bullshit…

Es gibt nur Poulet, Reis und Bohnen: was für ein Bullshit, wir haben von Ceviche über Fisch, Camarones, Langstas, Schwein, Rind umd Lamm alles gesehen und gegessen. Und ja, zweimal auch Poulet mit Reis und Bohnen.

Cuba ist überlaufen, Mietauto und Unterkünfte am besten Monate im voraus buchen : Bullshit oder zumindest komplett veraltet. Cuba hat aktuell nur etwa einen Viertel der Touristen wie vor Corona, entsprechend findet man auch am selben Tag noch problemlos Unterkunft für die Nacht, die freundlichen Cubanos sind dabei gerne behilflich

Der Verkehr ist chaotisch: Bullshit, abgesehen davon, dass sehr wenig Verkehr herrscht, halten sich die Cubanos peinlich genau an Verkehrsregeln und drängeln kaum. Nur an die Schlaglöcher muss man sich gewöhnen.

Seife und Stifte als Geschenke für die Casa Particulares mitbringen: Bullshit, die Besitzer der Casas erwarten nichts, gehören sowieso schon zum reichen Teil der Bevölkerung und Seife gibt es genug. Was überall fehlt sind Medikamente, Paracetamol z.B.

Auf Cuba gibt es zwei Währungen, den CUC und CUP: Veraltet, der CUC wurde zum Leidwesen der Bevölkerung während Corona abgeschafft.

Mit USD kann nicht mehr bezahlt/egewechsekt werden: Bullshit, USD und EUR werden mit Handkuss angenommen, wegen der hohenInflation des CUP sogar lieber als der Peso

Ohne Spanisch ist man verschossen: Bullshit, gerade auf den Strassen und in Restaurants wird tatsächlich häufiger Englisch als Spanisch gesprochen. Wir haben ganze Mahlzeiten erlebt, bei denen wir zwei ausschliesslich spanisch gesprochen gaben, währen die Bedienung penetrant Englisch geredet hat… Auf dem Land sieht es etwas anders aus und auch in den Casa Particulares wird auffällig wenig EN gesprochen, zudem öffnen einige Brocken Spanisch Tür und Tür, wie überall auf der Welt

Es wird zuwenig Bier gebraut: Hm, es wird wohl eher viel zuviel Bier getrunken, häufig sieht man die Cubanos schon morgens mit einer Bierbüchse. Und ja, häufig ist importiertes Bier günstiger als lokal gebrautes

Es gibt kein WC Papier: Quatsch, klar gibt es WC-Papier, nur halt nicht überall, also brav immer einen kleinen Vorrat in der Hosentasche mitschleppen.

Staatliche Restaurants sind furchtbar, nur in Paladores isst man gut und in Casa Particulares isst man zusammen mit der Familie: Bullshit, einerseits hat man als Touri kaum eine Chance rauszufinden, was jetzt staatlich ist und was nicht. Gegessen haben wir bis auf wenige Ausnahmen sehr gut und in drei Wochen hatten wir nur ein einziges Mal die Möglichkeit im Casa Particular zu essen, da übrigens nur wir zwei…

Mietautos sind Schrottautos: Bullshit, unseres hatte 24′ 000 km drauf und war vollgetankt, dieselbe Infos haben wir von anderen gehört

Was einem niemand sagt:

– Moskitonetz und Antibrumm mitschleppen: Die meisten Fenster haben kein Glas und die Mücken sind extrem stechfreundlich

– Feuchttücher/Desinfektionsmittel: fliessend Wasser ist ausserhalb der Städte rar

– Kreditkartenzahlung an Tankstellen: wenn auch sonst kaum akzeptiert, an Tankstellen können Touris ihr Gasolina Especial ausschliesslich mit Karte bezahlen, unter Vorzeigen des Passes

– Ohrstöpsel für ruhige Nächte mitbringen: die Cubanos feiern gerne, oft und laut

– Wechselkurs: Kartenzahlung ist sozusagen nirgends akzeptiert (Ausnahme Tankstellen, da ist es Muss), Bargeldbezug mit Kreditkarten ist möglich, dazu gehören aber Schlange stehen, mehrere Versuche an verschiedenen Automaten mit verschiedenen Karten und das zu einem Wechselkurs, der glatte 100% schlechter ist als der korrekte. Bankomaten rechnen mit 1 USD=100 CUP, Wechselstuben mit 1USD=125 CUP, Restaurants mit 1 USD =200-259 CUP, Strassenwechsler haben gute Kurse, sind aber illegal. Korrekt wäre 1 UDS=250 CUP und 1 EUR=270 CUP. Wir sind am besten gefahren, wenn wir in Restaurants mit grösseren Noten (keine 100er) bezahlt und das Wechselgeld in CUP erfragt haben, Alternative wäre in der Unterkunft zu wechseln

– Wander- oder zumindest Hikingschuhe mitnehmen: Cuba ist voller fantastischer Wanderwege

– Armut: viele Cubanos hungern, mit Abschaffung des CUC erhalten viele nur noch 2400 CUP Lohn monatlich, das sind 12 USD, dabei kostet ein Pfund Brot 60, ein Pfund Reis oder Bohnen bis 600 CUP, die staatlichen Bezüge sind nicht mehr viel. Also, nicht gegessenes Essen aus dem Restaurant mitnehmen und verschenken, nicht mal notwendigerweise an Bettler, auch Arbeiter nehmen es gerne. Ansonsten sind Kleider nicht schlecht

– Internetverbindung: Datenpakete lösen ist ja nett, aber ausserhalb der Städte ist das Netz so schwach, dass man sich offline zu helfen wissen muss

– WiFi in der Unterkunft: Achtung, auch in Casa Particulares die WiFi angeben kann es sein, dass die nur einen Hotspot haben, über den man sich dann mit einer kostenpflichtigen ETECSA Karte einwählen kann, 50 CUP pro Stunde

– gesperrte Apps: VPN installieren, dann funktioniert alles, Ausnahme Google Maps

– Google Maps vs maps.me: Der Routenplaner von Google Maps funktioniert auch bei Offlinekarten nur eingeschränkt und Pins oder Markierungen lassen sich nicht setzen, mit Maps.me fährt man deutlich besser

Taschenlampe: mitnehmen, stundenlange Stromausfälle sind an der Tagesordnung, dann ist auch kein Handy mehr aufladbar

– Busse: wer per Bus reisen möchte, tut gut daran, sich an die Touristenshuttles zu halten, die lokalen Buse sind sehr unzuverlässig und immer überfüllt, nicht grundlos stehen die Cubanos mit Geldnoten in der Hand an Autopistaeinfahrten und hoffen auf eine Mitfahrgelegenheit