Esperance and Cape le Grand Nationalpark

We actually wanted to slowly drive south from Perth as far as we get. However, ahead of our trip I read something about Esperance and Lucky Beach being the most beautiful beach in Australia and for some reason I had the impression, we need to see it! Said and done, despite all reasoning with ourselfs that this would make the trip to long and exhausting we have to do it… And what shall we say, it’s just WOW. Well, the beach in Esperance itself isn’t the most beautiful one due to all the seaweed, but the town is lovely.

And the pristine beaches along the great ocean drive (not to be mixed up with the great ocean road) are lining up like pearls on a string, one more stunning then the one before. We’ve started the drive from the end with Eleven Mile Beach, one of our favorites…

Eleven Mile Beach
Eleven Mile Beach
Eleven Mile Beach
Eleven Mile Beach
Eleven Mile Beach
Ten Mile Beach

Nine Mile Beach isn’t as beautiful, but the rock formations are worth a closer look…

Kleiner Überlebenskünstler

Honestly, we can’t understand, why we haven’t heard about this beaches before and the comparison with the ones along the famous Great Ocean Road is just ridicolous. Unluckily, Markus dropped my camera and boom, it’s gone, not working anymore…grrr…. Imaging, travelling along some of the most beautiful beaches you’ve ever seen and being left with a mobile phone only to bann it on a photo, a nightmare. Therefore, he decided to abadon me at Observatory Point and drive into town to organise a new one. After I’ve spent an hour to watch the ocean he returned; needless to say, without camera…

Einsam und verlassen, ausgesetzt in Australien… Ohne Kamera!!!.

The only let’s say „crowded“ beach along this stretch is Twilight Beach.

Australia, everything tries to kill you, even at the most beautiful beaches may lurk some sharks
„crowded“ Twilight Beach
Quieter part of the Beach
Quieter part of the Beach
Quieter part of the Beach

After the busy but monitord Twilight Beach Fourth Beach is more lonely, loved it.

Es biz windig…
Fourth Beach
Fourth Beach
Salmon Beach
Blue Heaven
Sunset over West Beach

Next day is the day we’re going to visit this famous Lucky Bay. To be honest I’m a bit hesiting, usually I’m not a big fan of things everyone else likes. Well, instead of the expected Kangaroos we see some Emus along the road.

Our first Kangaroo, even if it’s a bit blurred….

At the camp ground next to Lucky Bay are mainly Australians camping. No wonder, you must book it months in advance in order to get a camp site. We’ve talked to some campers who checked the booking portal on a daily basis six months ago until their desired dates were open for bookings… OK, we admit Lucky Bay is beautiful, even without the much promoted Kangaroos.

Unfortunately they allow vehicles at the beach (not unusual in Australia) which leads to traffic, pollution, diesel smells, and instead of the expected soft and powdry sand you’ll find a highway like stone hard path at the top of the beach…

Even just next door we’ve found some must nicer bays, well maybe not Rossiter Bay which is meter deep covered in seaweed…

Finally, Markus‘ beloved gravel roads
Yuk, seweed everywhere

But look a this amazing rock formations at Whistling Rock, the sound is just amazing.

After a bit of climbing over rocks suddenly the view over the stunning white Thistle Cove opened up.

Our personal favorite and definitly one if the most beautiful beaches we’ve ever seen world wide is Hellfire Bay. Beautiful enough that we couldn’t resist and had to go for a swim in the freezing ocean. My personal highlight of the day was Markus jumping into the chilly waves like a young Roo, never experianced that before….

The short walk to Little Hellfire is sweaty but well worth it with many flowers blooming at this time of the year.

Blick zurück über die Hellfire Bay
Not a friendly bush…
Coastal Banskia

And yes, needless to say, it’s just wow, nothing else will suffice.

Little Hellfire
Yea, heavenly beaches can be exhausting..
Hm, a bit windy here…

Cape le grand Beach is nothing special, to much seaweed there and officially used as a road, grrr….

The coast here around Esperance is just amazingly beautiful and we’re a bit sad to leave. We’ll be back but for now it’s bye bye and time to travel on towards Hopetoun (no, not a spelling mistake) and the Fitzgerald River National Park.

Our beautiful camp ground
The sky’s burning

Hopetoun & Fitzroy River NP

The beaches around Esperance are so stunningly beautiful we’re a bit said to leave, but luckily the weather’s playing games and it starts to rain, as soon as we’re off so it’s ok to leave.

Ähm, was jetzt? Achtung Papagei?

Funny enough there is some kind of street art to be found along the way, there even exists a Gate Art Trail.

Part of the Silo Art Yrail
This friendly guy was sitting in a bush toilette, a Western Banjo Frog, look at the bright green dots
A public toilet
The Mount Barren Cafe in Hoptoun actually served the first drinkable espresso so far.
And no, we’re not starving…
East Mount Barren

OK, I admit the dark clouds hanging low looked a bit scary, but Culham Beach  just before the park entrance was still magic.

Culham Inlet is wetland and a pardise for birders.

A little fighter
Park Registration
Barrens Beach, one of our favorite beaches in the park
Let’s have a closer look the the dark spot on the rock
Not really the expected wild life at the beach
Four Mile Beach
Four Mile Beach

At beautiful short walk provids a stunning view over the bay and shows us some funny flowers.

West Mileys Beach finally provides the softest sand one could expect

Sand ide Schue😂

And at Hammersly we finally found one of our beloved quiet bush camps. But due to the fire risk and the harsh windy weather camp fires are forbidden and Markus is cooking our dinner on gas barbeques.

Some trip planning
The friendly Australians even sage a drink for the wildlife

Our favorite Beach in Fitzroy NP is defenitly West Beach. A narrow path along the coast offers stunning views over some funny rock formations.

Ähm, es bizeli eng…

Mileys Beach

Salt Marsch
Sand Dunes

Yea, finally blue sky and a delicious lunch with Markus much loved bacon sandwiches with a great view at Four Mile Beach.

After lunch we’re off again.  To explore the western part of the park we unfortunately have to leave the park and reenter from west. Should take us about two hours. Well, at this point we didn’t know yet, that the gravel road there was pretty corrugated, a proper Wellblech, and that Markus was going to crash the cupboard where the much useless Microwave was located, ah ja, underneath is  the dishesware stored…

Bye bye Microwave, unfortunately we had to drive till the campground and ask some friendly locals for a proper screw driver, our swiss army knive seems for some reason not to be the perfect tool to refurnish a campervan.
Quick stop at Point Ann
Camp Ground
Well deserved beer in slightly windy conditions; Markus hat die Haare schön😂

In the early morning we’re greeted with some drizzling. Since we were to lazy to setup our inside table and the camp ground didn’t provide any shelter we decided to use the picknick facilities at the Point Ann view point.

Right on the path were some Kangaroos waiting for us, they were drinkimg at the picknick tables and stayed for quiet some time, gorgeous.

Wie e versoffene Muus das Junge🤭
Drinking

During our short walk the rain increased and we returend to our campervan wet to the panties, iiii.

Well, nothing to bad, a quick change of cloths and at the same time a quick change of the weather and off we drive over the red road into the blue sky.

Other campers at the campground ensured us that the drive out of the park towards Bremer Bay is much smother than the one in, great thing. Rumpel, rumpel, crash and the fridge door swings open, water bottles, wine bottle, beer bottles, everything splashes out, grrr. Luckily no broken glass, but the fridge is suddenly off. Mening, hasn’t any power anymore, same for all the electricity, sh.., it’s sunday and on monday’s Labour Day nd also everything closed. OK, we drive on towards Bremer Bay to try our chances in finding a mechanic, but Murphy kicked in and the road towards Bremer Bay was closed half way, sh… Nothing to do but leave Bremer Bay aside and head straight towards Albany, the next bigger town. Suddenly I spotted an open car part dealer, trying our chances we entered and asked, whether they also offer mechanic services, well the don’t. But they’ve got a „lovely Scott“ employed who obviousely is a hobby mechanic and friendly enough to have a look at our vehicle and boom, problem solved, fridge is cooling again, our beers and steakes safed and our personal holy person will for all times be this „lovely Scott“. 

Well, calling Murphy again, our nightmare wasn’t over yet, we had to ask at three different camp grounds in order to find a camp site. At the third I used my Hundeblick throw a car break down in and half begged, all this got us the very last available camp site on a camp ground from hell, I only mention water play park, childrens playground, scooter, dog poo, you name it. I swear, THESE beers at the closeby beach safed us.

Good night, tomorrow is another day!!

Albany & West Cape Howe National Park

Noch drü Täg Staubstrosse und Bushcamps ohni Duschi im Fitzroy NP hät sich die uf üserem riesige, unpersönliche, luute, Kinderspielplatzlärmcamping trotz allem himmlisch agfühlt. Aber jetzt gönnemer üs zerscht en gmüetliche Stadtbummel und es nöd sälb kochts Miggagässe im härzige Kolonialstädtli Albany.

Scho bim Inefahre werdemer vo traumhaft schön gmachte Tiergraffities begrüesst.

De kurze Abstecher zum „The Gap“ und de „Natural Bridge“ isch sehr idrücklich.

The Gap
Natural Bridge
Cable Beach
Misery Beach
Misery Beach
Blow Holes, leider gad inaktiv

Sodeli, fertig mit Stadt und Tourihighlights, es goht wieder uf d’Gravel Road und in West Cape Howe NP.

Ah, jetzt gfalled üs d’Strosse wieder
Erschte Blick uf de Beach und gad au de Campground
Na, das isch doch mol en Stellplatz, fasch nöd z’glaube, dass em Markus sini erschte Kommentär „das isch jo nur en Parkplatz und „es hät kei Barbeques“ gsi sind…
Breakfast with a view
WC Hüsli
Sogär Bushtoilettene sind in Australie immer suuber, es hät WC Papier und entweder en Regewassercontainer mit Hahne oder es Desi zum Händli wäsche ..
Ah ja, und Gsellschaft hät me au immer, so mues me nöd s’Handy zur Unterhaltig ufs WC mitneh, isch e unhyienisch und Empfang gits do au keine….
Am nöchschte Morge zeigt denn au de Markus agmessene Begeischterig!
Having Fun

Denmark & Greens Pool

Das 420 Seelen Dorf Denmark hat ein für uns komplett überraschend lebendiges Zentrum mit einer ganz hübschen Shoppingarkade mit vielen Cafes und einem Iced Coffee to die for…

Das spannendste Gebäude im Ort ist für uns aber tatsächlich der Supermarkt mit seinen wunderschönen Wandmalereien.

Keine Wandmalerei, sondern ein Steinmosaik am Boden

Ziel ist eigentlich der Campground bei Parrys Beach, aber die Fahrt entlang dem Ocean Beach Drive, via McGeary Rock, über Black Hole und Sinker Bay ist schon ein Highlight für sich.

Die meisten Leute kommen allerdings wohl wegen der Greens Pool in diese Gegend. Der puderzucker weisse feinsandige Beach und die geschützte Bucht mit ihrem türkisklarem Wasser sind aber auch traumhaft schön und ziehen halt auch Leute an. Spaziert man auch 100 Meter, hat man schon wieder alles für sich.

Ganz egal, aus welcher Perspektive ich das Foto knipse, es wird dem Ort einfach nicht gerecht, versucht habe ich es trotzdem….

Es Päusli mues au mol si…
Der Wanderweg zum Elephant Rock ist mal wieder richtig Australisch, es gibt nasse Füsse…
Einen Elefanten haben zwar wir nicht gesichtet, aber die Elephant Cove ist trotzdem idyllisch

Eher unspektakulär ist zu dieser Jahreszeit der Wasserfall am Waterfall Beach.

Kaum 3 km entfernt vom beliebten Greens Pool liegt einsam und verlassen die Madfish Bay. Wunderschön, aber mit der gegeneinanderlaufenden Strömung vermutlich tückisch.

Eigentlich ist es hier viel zu schön, um weiterzufahren. Aber wir wollen gerne gegen 5 auf dem Campingplatz sein, damit wir Zeit für ein gemütliches Sundowner Bierchen haben und dann noch im Hellen kochen und Essen können, um 7 ist es stockfinster. Wir haben zum Glück nur noch wenige Kilometer Fahrt vor uns, aber Google Maps ist nicht gerade DIE grosse Hilfe, grins…

Ähm, wir brauchen dann bitte einmal Flossen oder so….
❤️❤️❤️
Our camp site
Yep, hat zeitlich alles geklappt, Sundowner am Meer
Cooking with sea view

Morgen müssen wir uns leider von der traumhaft schönen Südküste verabschieden.

Valley of Giants & Street Art in Bunburry

Wäääh, Fahrtag. Since the South was so beautiful we hesitated to leave, spent more time there and are now heading directly towards Bunbury, leave out the originaly planed wineries at Margret River. To break up the long drive we make a quick stop at the Valley of Giants. But to be honest we weren’t all that impressed by this huge gum trees. Guess the rain forests we’ve seen in other places just offered more variety. Therefore, we waived the tree top walk in order to a convenient stroll trough the forrest.

The drive through the forrest with its winding roads feels like it’s taking ages. A quick break

And finally we arrive at our beautiful campground at the Peppermint Cove Beach.

Peppermint Cove Beach
Beach Restaurant
Iced Coffee with a view

I admit Bunbury is nothing one needs to see, hardly any nice buildings or friendly looking cafes. We’re only here cuz I was doing some research regarding Street Art inPerth and accidentially stumbled over some pieces in Bunbury, took us half a day to see all of the, but afterwards we’re off to Freemantle.

I swear, I was convinced, there is a real ladder…

The cute guys on the power stations are just adorable….

Fremantle & Lake Leschenautila

Oh wow, we’ve two nights left only before leaving Australia, meaning one full day. Our timing seems perfekt, we’re heading straight towards Fremantle, have the afternoon to relax and the next full day to explore this ancient colonial town; hopefully it’s nicer than Bunbury… Or, we stroll through Fremantle this afternoon and squise in a visit to Rottnest island… So much for our plans, let’s wait. Cuz first of all, the straight drive isn’t all that straight, the coast along Peel Inlet is just to bizarre not to stop from time to time.

Endlich schaffen wir es mal schön früh und vor 5 auf den Camping, aaaaber, wir können nur eine Nacht bleiben, die zweite ist ausgebucht. Eine Alternative in der Nähe gibt es keine, alles voll, dabei war doch eben erst das lange Labour Day weekend. Wir vertrödeln ganze zwei Stunden, bis wir knapp 2 Fahrstunden weiter und rund 50 km östlich von Perth was reservieren können, somit ist Rottnest Island morgen gestorben, grrrrr. Egal, jetzt hömmer üs zerscht mol es Bierli verdient! Ab auf Fremantles Esplanade.

Es bizeli Kultur mues si

Let’s start the day in Fremantle with a great not self cooked brekki.

Phu, what a lovely town with so many beautiful old colonial buildings. Why is noone building balconies like these anymore? It’s a shame?

Camp Ground even with fire pits, love it

Seeing this market I would have loved to have more space in my lagguage…

These pieces of street art took us by surprise, aren’t they stunning?

Oh man, I swear, I was swearing like a Bierwagenkutscher when we learnt, we can’t stay in Fremantle because all camp grounds were full and we had to search something rather far away. Well, far for us, certainly not for Australian measures. But when we arrived at  Lake Leschenaultia we were so positively surprised to find a lovely, well we adore this dusty, red sanded bush camps, camp ground and a lake where we could even hike around, all perfect!

Walking path around the lake
Kanguru Tail Flower
Ik, to much wild life for my loking
Grrrr, that’s my toilet, search your own…

Perth & bye bye Australia

Sodeli, üsere letschte Tag isch scho do, leider…. Jetzt heissts, üsi Motzlise abgeh, Gepäck am Flughafe ilagere, nomol für es paar Stund id Stadt und em 10i am Obet gohts uf fe Flüger…

Drive towards Perth

Some migth say, three hours is nothing, we say, „take the challenge“, it’s enough time to stroll a last time through Perth, have a glass of sparkling wine, see a last graffity, adore some beautiful buildings, take a ferry trip to Perth South Beach, see the sky line, have a last pie, enjoy a last beer and even a last peek at my beloved Adnate Mural. OK, we might be a bit crazy, but we’ve enjoyed every minute in Australia to the last and even caught our flight.

Elizabeth Quai
South Perth
The Adnate

Bye bye Australia, it has been a wundervoll time again, we’ll be back❤️

Bienvenidos a Cuba

Lange sass Cuba auf meiner Bucket List, wohl einiges über 10 Jahre. Irgendetwas hat nie gepasst, jetzt ist es soweit, es geht los, freue mich wie ein kleines Kind!!! Die ganzen Horrorstories, die unter anderem meine lieben Bürokollegen erzählen von wegen, es gibt kein WC Papier, nimm Wasserflaschen im Gepäck mit, Erfahrungen in dubiosen, verrauchten Bars, zwielichtige Typen, gesperrten Apps, kein Zugriff auf Social Media, nicht funktionierende HotelbuchumgsApps, Benzinprobleme, Währungs- und Kreditkartenchaos sowie Horrorstories bez. Essen bestehend aus nichts anderem als Pollo, Reis und Bohnen bescheren mir nur leuchtende Augen. Nichts, was ich nach während 30 Jahren Reiserei durch die Weltgeschichte kennen würde.

Mein Tussikoffer ist gepackt, ausnahmsweise wegen Markus Rücken kein Tramper, was ich schon am ersten Abend bitterlich bereuen werde, mit dabei  Wasserfilter, Notfall-WC-Papier, Strassenkarte, die volle Reiseapotheke und sonstiges nützliches und unnützes Zeugs, yep, ich schleppe glatte 16 Kilo mit mir rum, grrr.

Flug hat geklappt, nach knapp 2 Stunden Warten ist auch unser Gepäck da, Markus hat schon das erste Geld am ATM bezogen, grossartige 1500 CUP, mehr hat das Ding nicht ausgespuckt. Sind dann leider nicht die vermuteten 70 sondern nur 7 Stutz, was wir aber erst beim ersten Drink realisieren, dafür genügt es nämlich nicht, grins. 

Dafür ist nicht überraschend unser Pickup am Aeropurrto nicht da, ein Anruf in unserem Casa Particular ist erfolglos, also hüpfen wir bei Nacht und Nebel in ein Taxi und hoffen, dass dann doch jemand da ist und wir ein Bett bekommen. Den Anruf hat am Flughafen übrigens netterweise ein hilfsbereiter Reiseführer einer Travel Agency gemacht, einfach so, weil die Leute hier sehr nett sind. Vale, klappt alles, wir werden freundlich in Schnellschussspanisch begrüsst und eine ultraenge, steile, absolut nicht kofferschleppfreundliche Treppe hochbuxiert zu unserem richtig schönen Zimmer.

Innenhof

Ein erster Blick auf die Stadt, ein quicker Drink und dann buenas noches.

Unser Frühstücksraum ist der Knaller, wunderschön.

Die Lage in Havana Vieja perfekt und die ersten Eindrücke der Stadt überwältigend.

Überwältigend ist auch das Währungschaos, allerdings ist das bisher auch das einzige, was stimmt. Aber das Ghetto mit den Währungen, resp. dem Umrechnungskurs hat es in sich. Wir haben zwar viel Cash dabei, aber nicht genug für 3 Wochen und unvorhergesehenes. Also Kartenzahlung ist Essig und sogar an richtig teuren Eckencö schwierig oder unmöglich… Gem. Info spucken die Automaten max. 40 Noten aus, resp. 5000 CUP, der CUC, die zweite lokale Währung ist glücklicherweise während Corona 2021 abgeschafft worden. Also, 7 Automaten, 4 Karten und je etwa 10 Bargeldbezugsversuche später stehen wir mit zwei erfolgreichen Versuchen und stolzen 10,000 CUP da, aber wieviel ist das jetzt? Offensichtlich gerade mal genügend für eine Mahlzeit einer Person, ohne Drinks, heilige Sch… Das wird lustig und die Gebühren killen uns… Also nach x Versuchen sind wir schlauer, die Banken wechseln 100 USD in 114 CUP, die Bankomaten spucken 10000 CUP für USD 84 aus, Wechselstuben ca.125, Strassenwechsler irgendetwas zwischen 120 und 200, Restaurants sind bei 200, naja 250 haben wir auch erlebt. Also ist eine Mahlzeit von 1800 CUP je nach Kurs 7.20 USD oder bis zu 18….jetzt versuch mal rauszufinden, ob Cuba teuer ist oder nicht. Am besten fahren wir, wenn wir Mahlzeiten in grossen USD oder EUR Noten zahlen und das Wechselgeld in CUP zum Kurs von 200 erhalten, also, Cash ist King!

Bis Mittags habe ich mich hoffnungslos in diese wunderschöne Stadt verliebt und hatte bereits die ersten kulinarischen Höhepunkte, Creolische Muscheln.

Cevice

Weitere sollten folgen…

Ropa Vieja
Daiquiri
Cheldas y platanos fritos
Pescado grille
La reina (Languste)
Cafe bonbon
Dulces

Habana – Liebe auf den ersten Blick

Ich gebs unumwunden zu, es war Liebe uf den ersten Blick. Der pictoreske, wunderschön restaurierte Stadtteil Havana Viejo mit seinen alten Kolonialgebäuden, Bars, Restaurants und den vielen vielen Oltimer hat keinen halben Tag benötigt, unsere Herzen zu erobern.

Eigentlich gibt’s hier so viel zu machen und zu unternehmen, aber wir lassen und einfach etwas treiben, schlendern stundenlang durch die Altstadtgassen und lassen das Leben dieser quirligen Stadt auf uns wirken.

Blick auf das Capitol
Und ja, die Dinger sind nicht nur für die Touris da, sondern fahren einfach so durch die Strassen.
Grand Theater
Blick von der Terrasse des Hotels Ambos Mundos über die Stadt. Die Bar da ist leider etwas trodtlos, aber der Blick entschädigt dafür.
Lunch im El Chanchullero, eine Empfehlung eines Cubaners und definitiv keine schlechte.
Iglesia
Und ja, auch in diesem verfallenen Gebäude wohnen noch Menschen. Von der Strasse her ein Eingang zeigt dieses Foto sehr schön, wie tief und verschnörkelt diese Altstadtgebäude sind.
Perfekt posiert
Die Obispo, die Haupteinkaufsstrasse nachts
Dachterrasse mit Live Music, überhaupt spielen in sehr vielen Restaurants kleine Live Bands
Oldtimer Lastwagen
Bar
Erster Blick auf die Catedral de la Virgen Maria mit ihren zwei unterschiedlichen Türmen
Placa de la Catedral
Dauquiri
Mojito
Chelada, mein aktueller Favorit
Local Bus, man beachte die Anzahl an Töffs IM Bus
Am Malecon
Classicos esperian por touristas
❤️❤️❤️
🤩🤩🤩
Es biz Posing mues si…
Me posing
Jaja, diese Tour im Oltimer mussten sogar wir mitmachen
Plaza de la revolucion

Viñales

Unser Fahrtag von Havana nach Viñales hat für einige Schmunzler gesorgt. Nach einer durchwachten Nacht, die nehmen Halloween hier extremst ernst, wollten wir am Morgen nur nochmals kurz zum Bankomaten, Betonung auf „kurz“. Was für ein Irrtum, Leute, es ist der erste, vor den Bankomaten eine Schlange von rund 5 Metern und über der Strasse nochmals 20, da war wohl Zahltag. Markus stellt sich frech hinten in der ersten Hälfte der geteilten Schlange an und tut „vo nix wisse“. Ich schleiche ab und versuche mein Glück am nächsten. Och menno, fünf Leute vor mir, diverse Fehlversuche und ein hitziges Gespräch mit der Bankangestellten später bin ich endlich dran und ziehe erfolgreich 20′ mit meiner Mastercard, weil Markus noch immer brav in der Schlange steht, versuche ich einen zweiten Bezug, Fehlanzeige, nochmals, auch Essig, dann mit reduziertem Betrag, nöd, das zickige Teil will nicht. Also zücke ich in meiner Verzweiflung die Visa, die die letzten drei Tage die Zusammenarbeit verweigert hat und siehe da, tadaa. Markus steht übrigens immer noch als armer Schlucker in der Schlange…

Eine gute Dreiviertelstunde später gehts also los zur Autovermietung, den Streit der Taxifahrer erspare ich jedem, aber die Autovermietung in Miramar haben wir gefunden. Während Markus heimlich von einem Oltimer geträumt hat, war mein sehnlichster Wunsch ein Auto mit vier Rädern und funktionierenem Motor. Und siehe da, das Teil ist nicht nur sozusagen neu, sondern auch noch vollgetankt, aber Stories dazu folgen bestimmt noch…

Markus auf Abwegen
Erster Blick aufs Meer

Nachdem wir uns etwas wehmütig von Havana und den ganzen etwas unerwarteten kulinarischen Highlights verabschiedet haben, wartet unterwegs das erste staatliche Restaurant auf uns. Und siehe da, der Lunch bestehend aus Pollio con arroz y frijoles war unerwartet gut und dazu dreckbillig, das Abendessen in Viñales dann glatt sechsmal so teuer…

Die Fahrt selbst war lustig, da tauchen einige unerwartete Verkehrsteilnehmer auf dem Highway auf und Markus gibt freundlich einfach Gas, als irgendwelche fake Polizisten resp. Rental Car Security seine Rental Papiere sehen möchten.  Unser Host in Havana hatte uns vor halb legalen Kontrollen gewarnt, trotzdem muss ich grinsen, ausgerechnet wir braven, gesetztstreuen Schweizer fahren einfach davon.

Kurz vor Viñales stoppen wir für eine kleine Erfrischung und landen unverhofft auf einer kleinen Tabakfarm, wo wir vom Besitzer prompt zugetextet werden werden. Mit einer Einladung für eine Besichtigungs- und Infotour (natürlich kostenlos, irgendwie, Zigarrenkauf wird dann halt erwartet…) und einem Farmarbeiter als Mitfahrer gehts dann weiter… Konnten ja schlecht ablehnen.

Die angeblich älteste Tabakfarm in Viñales
Tabaktrocknumgshütte

Unsere Unterkunft in Viñales ist dann wie erwartet einiges ausserhalb, dafür mit einer herrlichen Aussicht versehen. Hier merkt man auch, dass wir auf Farmland sind.

Ach ja Leute, vergesst Wasser, WC Papier und alles, das wichtigste ist ein Moskitonetz, Fenster haben hier in Kuba grundsätzlich keine Scheiben… Und Sitzkissen, Sitzkissen schleppe ich nächstes Mal auch mit, man sitzt nämlich überall auf dem bluten Holz, mein armer A…
Breakfast
Weg in die Stadt

Hier in Viñales finden wir auch all die Touris die wir in Havana „vermisst“ hatten. Überraschenderweise gibts in dem kleinen Örtchen massenhaft Restaurants und die sind seeeehr gut besucht und schweineteuer.

Nachdem jeder, aber auch wirklich jeder von Viñales als Höhepunkt seiner Kubareise geschwärmt hat, waren wir stark versucht, es von unserer Reiseliste zu streichen, tendenziell haben wir keine guten Erfahrungen mit Orten gemacht, die allen gefallen, Tourifalle lässt grüssen. Aber Cuba bereisen und die Tabakplantagen nicht gesehen zu haben geht irgendwie ja auch nicht. Weil es uns den nächsten Tag aber unerwarteterweise komplett verregnet, besuchen wir zuerst die bekannten Höhlen hier und jaaaaa, ich weiss definitiv  wieder, wieso ich Tourihotspots meide. Zuerst landen wir prompt in der falschen Höhle, eigentlich wollen wir in die Cueva de los Indios, die mit dem Fluss drin, landen aber in der Höhle der entflohenen Sklaven. Egal, die zugehörige Höhlenbar ist verlockend und der Eintritt günstig. Worauf wir allerdings nicht vorbereitet sind, ist die Pseudosklavenfeuershow am hinteren Höhlenausgang, seeeehr peinlich und so gar nicht unser Ding. Auch das grosse Restaurant dort ist klar auf Tourbusse ausgerichtet.

Regenkleidung mit Stil
Seelische Vorbereitung und Planung eines Regentags
Das arme Auto, steht ganz einsam im Regen
Höhlenbar
Showeinlage
Höhlenausgang
Waiting for Tourbusse

Next Stop, Cueva de los Indios. Wir schleichen elegant an einer Spanisch sprechenden Tourgruppe vorbei, die sich vorgängig noch kurz Zuckerrohrsaft mit Rum genehmigt, nur um kurz darauf in der Höhle auf eine wohl knapp 50-köpfige Russengruppe zu stossen, die alle vor uns das Boot boarden durften. OK, wir geben zu, die Bootsfahrt ist spannend, nicht ganz alltäglich und würden wir tatsächlich wieder machen, trotz der Gesellschaft.

Der schöne und menschenleere Teil der Höhle
Schreck lass nach…

Der Lunch in einer Nebengasse von Viñales entschädigt etwas und die Sicht auf die Strasse ist einfach nur spannend, die Zeit scheint hier wirklich stehen geblieben zu sein. Nicht nur die ganzen Oltimer, auch die Bauern mit ihren Hüten und Stiefeln auf Pferden oder Karren scheinen beinahe aus einem anderen Jahrhundert zu stammen, herrlich.

An späten Nachmittag reisst der Himmel etwas auf, so dass wir uns auf zu einem Mirador machen, prompt verfahren wir uns, Navis funktionieren hier in Cuba tatsächlich nicht wirklich, sogar Offline Maps von Google sind betroffen, die Karten werden zwar angezeigt, aber das Navi verweigert die Zusammenarbeit. Auch Airbnb und z.B. Insta verlangen einen VPN.  Also, am ‚falschen‘ Mirador „xx“ und kurz vor Sonnenuntergang zeigt sich erstmals die Schönheit des Valle de Viñales. Nach dem Abstieg kommt uns eine Kubanerin entgegen und verlangt prompt Eintritt, weil aber weder etwas angeschrieben ist, noch sie einen offiziellen Eindruck erweckt und auch das Restaurant resp. Tourbuchungsbude am Eingang geschlossen sind, verstehen wir erst mal kein Spanisch. Hinter und folgt ein deutsches Paar, die versuchen mit ihr zu diskutieren, wir verfallen dann auf dieselbe Variante wir bei der faux Policia und laufen einfach weiter.

Kleine Farm
Touristinfo mit Aussicht
Weg zum Mirador
Unterwegs zum nächsten Mirador
Verkehrsberuhigung

Weil die Sonnenuntergangsbar am ersten Mirador geschlossen war, besuchen wir einen zweiten. Wir geben gerne zu, dass das Tal bei Sonnenlicht traumhaft schön ist und der etwas verhampelte Tag scheint gerettet.

Fast gerettet zumindest, zurück in der Stadt herrscht emsiges Motorengedröhne; wegen Stromausfalls röhren Generatoren, naja, wir setzen uns ausnahmsweise in ein etwas edleres Etablissement und werden prompt mit dem miesesten Service in Kuba und einem tatsächlich untrinkbaren Drink beglückt, für das Cena pilgern wir dann weiter und erhalten glatt das erste absolut ungeniessbare Essen hier auf Kuba, Murphy lässt grüssen.

Als ich zuerst einige Ameisen als unerwünschte Gäste im Bett vorfinde, die halbe Nacht lang Köter kläffen und morgens um halb vier der Gockel zu krähen beginnt, das doofe Vieh kennt wohl die Uhr nicht, haut es Markus „de Nuggi use“. Das wiederum wolkigregnerische, trübe Wetter trägt sein übriges bei und wir entscheiden, Viñales einen Tag früher als geplant zu verlassen. Das bei Sonnenschein vermutlich traumhaft schöne Tal ist uns einfach zu touristisch und hat uns leider nicht gepackt. Wir geniessen noch einen letzten Lunch mit Blick auf das Tal und dann ab Richtung Soroa.

Bye bye Viñales

Tanken in Viñales hat leider nicht geklappt „no hay gasolina“, dieselbe Auskunft bei der nächsten Tankstelle…

Tankstelle in Viñales

Kein Problem, die Autovermietung hat ja versichert, dass tanken in Soroa möglich ist. Aaaber, „no tenemos rental“, die bedienen keine Touris, ob die Tankstelle prinzipiell nur für Einheimische ist oder sie einfach kein „Especial“ haben, no sabemos. Wir fragen uns durch und werden nach Guanajay geschickt, dort bekommen wir immerhin 10 Liter, das kann ja spassig werden, aber wir können nicht sagen, man hätte uns nicht gewarnt. Weils mittlerweile wieder in Strömen regnet, lassen wir Soroa, las Terrazas und das Wandergebiet inklusive Wasserfall dort sausen und fahren weiter bis Havana.

Mann, DEN Drink haben wir uns aber verdient!

Plaza Vieja

Am nächsten Morgen klappt es dann auch mit tanken…

Motivierte Mitarbeiterin an der Tankstelle Linea E
Markus organisiert anstelle von Backupwasser ausnahmsweise Backupbenzin